中村は、この土地の人間たちの精神が、少しづつ理解できる気がした。彼らは表面は穏やかで、明るくさえあるが、その精神は凍っている。／風土のせいだ。土地の自然が、人間たちをいつの間にかそう手なずけているのだ。彼らは一生を雪と風にさらされて生き、村の山に経つ立つ樹々のように、行きながら凍りついている。

2008年10月、アメリカの外交専門誌フォーリンポリシーは都市社会学者サスキア・サッセンらの研究による世界都市ランキングを発表した。このランキングは「ビジネス活動」「人的資源」「情報流通」「文化的経験」「政治関与」の5部門による総合結果により作成されており、東京はニューヨーク、ロンドン、パリに次ぐ世界4位の都市として格付けされた。部門別の評価である「ビジネス活動」においては、東京はニューヨークに次ぎ世界2位の都市との評価を得ている。

フランスのタイヤメーカーミシュランが発行するグルメブック、『ミシュラン東京日本語版2008』が2007年11月に刊行された。アジアでは初のことである。それによると東京は三つ星レストランが8店と、パリに次いで多く、星を獲得した店の合計は世界一多い190店を超えた。総責任者のジャン＝リュック・ナレは「東京は世界一の美食の都」と語り、ロイター通信は、「パリも、ニューヨークも、ローマも、忘れてしまえ。グルメの本場は東京なのだ」と驚きをもって伝えた。